tekst en fotografie: Iza Koch
Imke van de Venne (47) is iemand die bewust in het leven staat. Voor haar draait het niet om perfectie of status, maar om zingeving, plezier en verbinding. Ze wordt gelukkig van simpele dingen: in de natuur zijn, fietsen, gesprekken voeren en nadenken over hoe en waarom ze leeft. Die reflectieve houding zie je terug in alles wat ze doet.
Bewust genieten
”Ik wil gewoon bewust leven”, vertelt ze. “Kijken waar je blij van wordt en daar ruimte voor maken.” Duurzaamheid speelt daarin een belangrijke rol, maar niet vanuit moeten. Juist omdat ze het leuk vindt om anders te denken. “Voor de één is iets afval, voor mij kan het juist waarde hebben.”
Die manier van denken zie je ook terug in haar kijk op spullen en perfectie. Imke houdt van dingen met een verhaal. “Ik vind imperfectie eigenlijk mooier dan perfectie. Een product hoeft er voor mij niet als nieuw uit te zien.” Voor haar zit schoonheid juist in het geleefde, in de kleine sporen van gebruik en geschiedenis.
Succes zit in tevredenheid
Wat haar ook typeert, is haar manier van kijken naar succes. Dat zit voor haar niet in geld of groei, maar in tevredenheid. “Succes is voor mij dat ik met plezier en betekenis mijn tijd besteed.” Ze gelooft niet in het idee dat je eerst jarenlang hard moet werken om later pas te genieten. Het leven is nu, en daar wil ze het meeste uithalen.
Van fietsfeest tot makersplatform
Imke is betrokken bij een indrukwekkend aantal projecten, vaak tegelijkertijd. Die variatie geeft haar juist energie. “Ik ga goed op afwisseling,” zegt ze. En dat blijkt.
Een van haar bekendste projecten is een jaarlijks fietsfeest dat inmiddels al jaren groeit. Wat begon als een spontaan burgerinitiatief, is uitgegroeid tot een groot evenement met een team van vrijwilligers en ondersteuning vanuit de gemeente. Toch hoopt ze dat het niet eindeloos groter wordt. “Ik vind het eigenlijk wel goed zo. Het moet leuk en behapbaar blijven.”
Samen verschil maken
Daarnaast werkt ze veel met en voor de gemeente aan projecten rond duurzaamheid en circulariteit. Ze verbindt mensen, vooral makers: van kunstenaars tot ambachtslieden en ondernemers. Haar kracht ligt in die verbinding. “Als iedereen een klein beetje verandert, gebeurt er uiteindelijk iets groots.”
Een belangrijk initiatief waaraan ze meewerkt, is het opzetten van een platform voor makers. Daar kunnen mensen straks niet alleen hun werk laten zien, maar ook workshops aanbieden of anderen inspireren. Het doel: een netwerk creëren waarin mensen elkaar versterken en duurzamer gaan werken.
Ook organiseert ze activiteiten zoals de Week zonder Afval, waarin inwoners op een laagdrempelige manier kennismaken met duurzamer leven. Denk aan workshops, kunstprojecten en initiatieven rond voedselverspilling en hergebruik.
Naast al deze projecten werkt Imke twee dagen per week in het onderwijs. Ze begeleidt zieke leerlingen en helpt hen, hun ouders en scholen om onderwijs mogelijk te blijven maken. Dat kan gaan om praktische aanpassingen, maar ook om begrip en ondersteuning. “Het is heel betekenisvol werk”, zegt ze. “Je helpt gezinnen in een kwetsbare situatie echt vooruit.”
Leven op je eigen manier
Door al haar werk en projecten loopt dezelfde rode draad: doen wat bij je past. Imke moedigt anderen aan om hun eigen pad te volgen, zonder zich te laten leiden door verwachtingen van buitenaf.
“Dat je keuzes maakt die bij jou passen. Niet omdat je denkt dat het zo hoort, maar omdat jij er gelukkig van wordt.” En misschien nog belangrijker: “Dat je niet wacht tot later om te leven. Het is nu.”
