Wat is kleding eigenlijk? Voor veel mensen een manier om zichzelf uit te drukken. Voor modeontwerper Quinten Plate begint het bij iets veel fundamentelers. Met zijn kledingmerk Fikeyowa – een afkorting van Fiber Keeps You Warm – onderzoekt hij hoe mode eenvoudiger, transparanter en duurzamer kan worden.
Hoewel hij een eigen kledingmerk heeft, is Quinten niet iemand die de laatste modetrends op de voet volgt. Zijn fascinatie ligt ergens anders. “Kleding is er in de eerste plaats om je warm te houden”, vertelt hij. “Niet alleen fysiek, maar ook mentaal. Dat gevoel van comfort en geborgenheid vind ik belangrijk.”
Minder kleur, meer betekenis
Quintens zoektocht naar eenvoud zie je terug in alles wat hij maakt. Zijn kleding bestaat uit ongeverfde stoffen, zonder opvallende prints of felle kleuren. Daarmee kiest hij bewust voor een andere weg dan de mode-industrie vaak doet. “Juist door beperkingen op te zoeken, ontstaat er ruimte voor creativiteit. Soms creëer je juist iets unieks door dingen weg te laten.”
Die keuze voor eenvoud heeft ook een praktische kant. Het verven van stoffen heeft een grote impact op het milieu. Door ongekleurde materialen te gebruiken, vermindert Quinten die belasting. Voor zijn huidige collectie werkt hij met katoen. Dat materiaal moet uit het buitenland komen, omdat het niet in Nederland groeit. Wel kiest hij bewust voor biologisch katoen. Bij de teelt hiervan worden geen synthetische pesticiden en kunstmest gebruikt.
Voor toekomstige collecties kijkt hij graag nog dichter bij huis. Zo ziet hij kansen in Nederlandse wol, een materiaal dat nu vaak als restproduct wordt beschouwd. Ook linnen en hennep zijn volgens hem interessante alternatieven, omdat deze gewassen wél in Nederland kunnen groeien. “Hoe lokaler het materiaal, hoe beter dat aansluit bij de kern van het merk.”
Ontworpen voor een tweede leven
Duurzaamheid gaat voor Quinten verder dan alleen materiaalkeuze. Hij denkt ook na over wat er gebeurt als een kledingstuk niet meer gedragen wordt. Daarom zijn de ontwerpen zo gemaakt dat onderdelen vervangen of aangepast kunnen worden. Een broek kan bijvoorbeeld eenvoudig worden verlengd of aangepast voor een nieuwe eigenaar.
Ook bestaan de kledingstukken volledig uit één materiaal. Zelfs de naden worden met katoenen garen gestikt. Daardoor kunnen de kledingstukken aan het einde van hun levensduur veel eenvoudiger worden gerecycled. “Veel kleding bevat kleine hoeveelheden elastaan of polyester. Dan wordt recyclen meteen een stuk lastiger. Ik wil laten zien dat het ook anders kan.”
Een ander gesprek over mode
“Veel consumenten willen wel duurzamere keuzes maken, maar het is vaak moeilijk om te zien wat een merk echt doet. Fikeyowa is juist extreem transparant: ik ontwerp en maak de kleding in mijn eigen atelier en de herkomst van de materialen is helder. Daarmee neem ik een duidelijk standpunt in.”
Met zijn eerste collectie van ongeveer 250 stuks hoopt hij niet alleen kleding te verkopen, maar vooral een gesprek op gang te brengen. “Ik hoop dat mensen anders naar de kledingindustrie gaan kijken en zich afvragen: wat vind ik eigenlijk belangrijk aan kleding?”
