‘’Dit is pure ontspanning’’, zegt ze glimlachend terwijl ze een klant helpt bij het uitzoeken van knopen. ‘’Mensen komen hier om rond te neuzen, inspiratie op te doen en advies te krijgen. Negen van de tien vragen die ik krijg gaan niet over de prijs, maar over: wat past hierbij?’’
Een onverwachte carrièreswitch
De winkel bestaat al meer dan honderd jaar en is voor veel Amersfoorters een begrip. Zelf kende ze de zaak al toen haar kinderen klein waren. ‘’Toen maakte ik hun kleding zelf. Dan kwam ik hier bandjes en accessoires halen. Ik werkte op een adviesbureau voor ruimtelijke ordening. Een compleet andere wereld.’’
Tot ze vijftien jaar geleden hoorde dat de winkel een opvolger zocht. ‘’Ik zei thuis: Zou dat niet iets voor mij zijn? Ik had nog nooit een winkel gehad en ik zou er financieel op achteruitgaan, maar toch voelde het meteen goed. Uiteindelijk heb ik de stap gezet en het was de beste keuze ooit.’’
Waar haar oude baan draaide om plannen en overleg, draait haar leven nu om kleurcombinaties, materialen en mensen. Maar het allerleukste vindt ze het persoonlijke contact.
‘’De meeste klanten zijn zó vriendelijk. Ze vertellen waar ze aan werken, bijvoorbeeld een jas, een tas of een wandkleed. En dan denk ik mee. Dat creatieve puzzelen, daar geniet ik van.’’
Oog voor kwaliteit en detail
‘’Geen dag is hetzelfde. Ik koop zelf alles in, let op kwaliteit en probeer steeds te voelen wat klanten mooi gaan vinden. Goedkope rommel wil ik hier niet. Mensen moeten thuis net zo blij zijn met hun aankoop als hier in de winkel.’’
Als je haar vraagt naar haar favoriete afdeling, hoeft ze niet na te denken. ‘’De knopen’’, zegt ze lachend, ‘’daar ben ik echt van.’’ Met duizenden exemplaren in alle kleuren en maten weet ze vaak al binnen een paar seconden welke knoop bij een kledingstuk past. ‘’Negentig procent van de tijd pak ik meteen de juiste. Maar klanten willen natuurlijk altijd nog meer zien,’’ zegt ze met een knipoog, ‘’terwijl die eerste vaak al de beste is.’’
Ze ziet dagelijks hoeveel verschil een kleine verandering kan maken. ‘’Zet nieuwe knopen op een jasje en het lijkt ineens een heel nieuw kledingstuk. Daar wordt vaak te weinig aandacht aan besteed.’’
Pensioen zonder stil te zitten
Inmiddels is ze officieel met pensioen, maar stoppen met de winkel wil ze absoluut niet. ‘’Ik sta hier twee dagen per week en dat is het beste van twee werelden. Actief bezig zijn én genoeg vrije tijd om te lezen, te tuinieren, te sporten en op vakantie te gaan.’’
Groei ambieert ze niet. ‘’Zo is het precies goed. Groot worden door klein te blijven.’’ Die houding wordt beloond met trouwe klanten en personeel. ‘’Mensen werken hier heel lang. Dat zegt alles.’’
Creativiteit als rode draad
Creatief bezig zijn doet ze al haar hele leven. ‘’Als kind zat ik al met lapjes stof en kraaltjes te knutselen. Ik kan me niet herinneren dat ik dat niet deed.’’ En dat gevoel wil ze ook haar klanten meegeven. ‘’Ik zeg altijd: deze winkel is voor iedereen die iets met textiel doet. Of je nou kleding maakt, een tas, een stoel bekleedt of gewoon graag knutselt. Als je maar met je handen bezig bent.’’
Als je haar vraagt of ze het eerder had willen doen, schudt ze rustig haar hoofd. ‘’Nee, zo is het goed. Alles op zijn tijd. Maar één ding weet ik zeker: dit is de leukste baan die ik ooit heb gehad.’’
