Ooit was hij generaal bij de landmacht. Nu zet Marius van Zeijts zich met net zoveel toewijding in voor Amersfoort. In het themajaar Garnizoensstad laat hij zien dat militaire waarden als kameraadschap en betrokkenheid ook buiten de kazerne een plek hebben in de stad.
Van kazerne naar Keistad
“Ik woon hier sinds 1997 en voelde me eigenlijk meteen thuis,” vertelt Marius. “Amersfoorters zijn nuchter en direct, net als militairen. Geen poeha, gewoon samen de schouders eronder.” Na zijn militaire loopbaan bleef vrijwilligerswerk een belangrijk onderdeel van zijn leven. “De stad heeft iets dorps: je kent elkaar, maar het bruist wel. Dat maakt het zo bijzonder.”
Vrijwilligerswerk als rode draad
Marius was voorzitter van zwemvereniging AZ&PC en is nu nog voorzitter van Swim to Fight Cancer Amersfoort. Daarnaast springt hij bij waar hij kan. “Vrijwilligerswerk maakt een stad leefbaar. Tijdens Swim to Fight Cancer zie je het: mensen zwemmen niet alleen voor zichzelf, maar voor een ander, voor het grotere geheel. Dat raakt.” Voor Marius is het duidelijk: “Als militair leer je dat niemand belangrijker is dan het team. Dat geldt hier net zo.”
Garnizoensstad: waarden die blijven
Dit jaar staat Amersfoort in het teken van haar militaire verleden. Voor Marius is dat niet alleen geschiedenis, maar vooral iets van nu. “Het themajaar Garnizoensstad draait niet alleen om oude kazernes, maar om de waarden die ze hebben achtergelaten: kameraadschap, loyaliteit, vertrouwen. Die zie ik elke dag terug in onze verenigingen en initiatieven. De militaire roots van Amersfoort zijn springlevend.”
Samen lukt alles
Marius vindt het belangrijk om mensen te verbinden. “Je kunt als individu best wat bereiken, maar pas als je samenwerkt, wordt het echt groots.” Bij de zwemvereniging, bij evenementen, op straat: overal probeert hij anderen te enthousiasmeren om iets bij te dragen. “Ik hoop dat meer Amersfoorters zich geroepen voelen om iets te doen voor de stad. Vrijwilligerswerk geeft energie. Je krijgt er veel voor terug.”
Les uit het leger, kracht voor de stad
Wat hij uit Defensie heeft meegenomen? “Structuur, duidelijkheid en aandacht voor elkaar. Maar ook: durf te vragen, wees eerlijk als iets niet lukt. In Amersfoort kun je altijd bij iemand aankloppen. Dat maakt onze stad krachtig.”
Amersfoort als thuis
Na een paar jaar in het buitenland keerde Marius in 2017 terug naar Amersfoort. “Ik werd wederom warm ontvangen. Hier draait het om wat je doet, niet om wat je was. Die mentaliteit gun ik iedereen.” Zijn boodschap: “Wacht niet tot iemand je vraagt. Doe gewoon mee. De stad heeft je nodig, en je zult je er thuis voelen.” Het verhaal van Marius van Zeijts laat zien dat dienstbaarheid en betrokkenheid Amersfoort maken tot wat het is
