De Bernhardkazerne in Amersfoort is al decennialang een belangrijke pilaar binnen de Koninklijke Landmacht en het Ministerie van Defensie. Op de kazerne is anno 2025 een breed scala aan landmachtopleidingen en -trainingen van het Opleidings- en Trainingscommando (OTCo) gehuisvest. Militairen volgen hier onder meer specifieke functieopleidingen, krijgen rijles op pantserrupsvoertuigen en worden door sportinstructeurs fysiek klaargestoomd voor inzet. Volgens kolonel Hans van Dalen, die zowel plaatsvervangend commandant van het OTCo als officieuze baas van de kazerne is, spelen fysieke en mentale gezondheid een belangrijke rol binnen Defensie. In onderstaand relaas vertelt hij hier meer over met als uitsmijter een belangrijke boodschap voor Amersfoortse jongeren.
De kazerne beschikt over diverse oefengebieden zoals de Vlasakkers en Leusderheide, waar soldaten worden voorbereid op hun missies. Van Dalen vertelt dat Amersfoort, als ‘rots in de branding’, altijd een stabiele en betrouwbare plek is geweest. Dit is niet alleen van belang voor de stad zelf, maar ook voor de jeugd. Volgens kolonel Hans van Dalen heeft Amersfoort altijd een belangrijke rol gespeeld in het herstellen van de rust en de orde.
Sport en Fysieke Training
Wat sport betreft, speelt de Bernhardkazerne een centrale rol in het fysieke opleidingsproces van de soldaten. “De militaire taak vereist fysieke kracht, maar ook mentaal uithoudingsvermogen,” zegt van Dalen. Op de kazerne wordt veel aandacht besteed aan sport, die specifiek gericht is op het ontwikkelen van vaardigheden die nodig zijn voor de militaire taken. Soldaten trainen zowel individueel als in groepsverband, met een mix van kracht-, uithoudings- en tactische oefeningen.
De nadruk ligt tegenwoordig meer op duur- en krachttraining dan op de atletiektrainingen waar de nadruk vroeger op lag. Bovendien speelt technologie een steeds grotere rol. Met behulp van VR-brillen kunnen soldaten nu bijvoorbeeld situaties simuleren die ze vervolgens met fictieve wapens moeten verdedigen, wat de mentale uitdaging vergroot. Het leger investeert veel in sport, en Van Dalen vertelde dat Nederland zelfs tot de top 3 behoort van de wereld als het gaat om inzet van sport binnen Defensie. Sport wordt beschouwd als een cruciaal onderdeel van de militaire opleiding, waarbij iedere militair geacht wordt minimaal twee keer per week intensief te sporten. Dit gebeurt zowel tijdens reguliere trainingen als op oefenterreinen.
Gezondheid en Voeding binnen de Kazerne
Naast sport speelt voeding een belangrijke rol in het welzijn van de soldaten. De kazerne beschikt over deskundigen die zich richten op de juiste voeding voor de militairen, afhankelijk van hun specifieke behoeften. Van Dalen benadrukt dat er veel aandacht is voor een gevarieerd dieet, maar ook voor de af en toe welkome verwennerij; dat hoort er ook een beetje bij… Het restaurant op de kazerne zorgt ervoor dat soldaten hun energie
op de juiste manier kunnen aanvullen, wat essentieel is voor hun prestaties tijdens intensieve trainingen en missies.
Kolonel Hans Van Dalen is trots op zijn functie binnen Defensie. Hij heeft door de 6 uitzendingen die hij heeft meegemaakt, veel van de wereld mogen zien en ook veel mensen mogen helpen. Hij vindt het belangrijk dat de jongeren uit Amersfoort zich bewust worden dat er een geschiedenis vóór hen is geweest waarbij mensen hun uiterste best hebben gedaan om vandaag de dag in vrijheid te leven. Hij wil meegeven aan de jongeren dat het van groot belang is om proberen meer stil te staan bij een ‘wij-mentaliteit’. ‘We hebben elkaar nodig in goede maar ook zeker in slechte tijden. Door de ‘wij-factor’ als binding te zien krijg je meer begrip voor een ander en word je zelf een dankbaarder mens’.
Artikel en fotografie door: Isa Landmeter, HU-student Online Contentcreator. Geschreven voor Citymarketing Amersfoort t.a.v. themajaar: Amersfoort Garnizoensstad.
